Η διαφήμιση της Pepsi του Μάικλ Τζάκσον το 1984 μπορεί να προκαλεί νοσταλγία στους θαυμαστές του, αλλά ήταν μια φλογερή καταστροφή στα παρασκήνια. Ο τραγουδιστής του 'Beat It' υπέγραψε ένα επικερδές συμβόλαιο 5 εκατομμυρίων δολαρίων με τον κατασκευαστή ποτών για να πρωταγωνιστήσει σε μια πολυεμπορική καμπάνια το 1983. Την ίδια χρονιά, ο Τζάκσον πήγε στη δουλειά για να γυρίσει την πρώτη λαμπερή διαφήμιση (από τότε που ανέβηκε στο YouTube ), το οποίο τον παρουσίαζε να εμφανίζεται μαζί με τους The Jackson Five, καθώς έβαζε στίχους που ήταν ευνοϊκοί για την Pepsi πάνω από το instrumental στο επιτυχημένο τραγούδι του 'Billie Jean'. Όπως τα περισσότερα από τα πρώτα κατορθώματα της καριέρας του Τζάκσον, η διαφήμιση συνέχισε να γίνεται τεράστια επιτυχία. Ωστόσο, Ο Τζάκσον υπέφερε τραγικά μετά τα γυρίσματα μιας δεύτερης διαφήμισης για την Pepsi με το ίδιο συμβόλαιο.
Το 1984, ο Τζάκσον γύρισε το δεύτερο διαφημιστικό σποτ για την Pepsi, κατά την οποία ο ίδιος και τα αδέρφια του προσομοίωσαν τις ερμηνείες των κλασικών επιτυχιών τους. Ως το αστέρι της οικογένειας, ο Τζάκσον είχε επίσης ένα σόλο πλάνο όπου κατέβαινε μια μακέτα σκηνής, παρόμοια με έναν χώρο συναυλίας. Το σετ χρησιμοποιούσε αληθινά πυροτεχνήματα, τα οποία φούντωσαν και έβαλαν φωτιά στα μαλλιά του Τζάκσον. Όπως φαίνεται σε βίντεο που εξασφάλισε ο Us Weekly , ο Τζάκσον πήρε αρκετά δευτερόλεπτα για να παρατηρήσει ότι τα μαλλιά του είχαν πάρει φωτιά. Αφού κατέβηκε μανιωδώς τις σκάλες, μέλη του πληρώματος τον περικύκλωσαν για να σβήσουν τη φωτιά. Στο τέλος του βίντεο, ο Τζάκσον απομακρύνθηκε από ένα σύννεφο ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων των διάσημων αδελφών του. Δυστυχώς, το αστέρι ήταν βαριά τραυματισμένος κατά το περιστατικό με σοβαρά εγκαύματα, τα επακόλουθα των οποίων διαπέρασαν το υπόλοιπο της ζωής του Τζάκσον .
Μετά το ατύχημα, ο Μάικλ Τζάκσον αναζήτησε θεραπεία στο Ιατρικό Κέντρο Cedars-Sinai, όπου οι γιατροί ανακάλυψαν ότι υπέφερε από σοβαρά εγκαύματα. Ο εκπρόσωπος του νοσοκομείου Λάρι Μπάουμ αποκάλυψε στο Οι Νιου Γιορκ Ταιμς το 1984 ο Τζάκσον υπέστη «εγκαύματα δεύτερου βαθμού στο κρανίο του» και έλαβε περαιτέρω θεραπεία στη μονάδα εγκαυμάτων του Νοσοκομείου Brotman Memorial. Ο τότε εκπρόσωπος του Τζάκσον, Τζον Μπράνκα, είπε τότε: «Κάτι πήγε στραβά και έσκασε και τα μαλλιά του Μάικλ πήραν φωτιά». Σύμφωνα με τους θεατές, πυροτεχνήματα στο γύρισμα άναψαν τα μαλλιά του Τζάκσον αφού τολμούσε πολύ κοντά στην ανοιχτή φλόγα. Μια επιπλέον, ονόματι Angela Bennett, έδειξε την πομάδα στα μαλλιά του Jackson ως έναν ένοχο του ατυχήματος (μέσω New York Daily News ).
Η γραμμή σκέψης του Bennett είναι αυτή που συμμερίζονται πολλοί θαυμαστές και περιστασιακοί παρατηρητές που υποθέτουν ότι τα περισσότερα προϊόντα μαλλιών είναι εύφλεκτα, και ως εκ τούτου, πιάνουν εύκολα φωτιά. Ωστόσο, ο πρώην καπετάνιος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λος Άντζελες, Ντόναλντ Ντόνεστερ, ο οποίος ήταν παρών κατά τη διάρκεια των τρομακτικών γυρισμάτων της Pepsi, αποκάλυψε στο Πρόσβαση στο Χόλιγουντ ότι τα προϊόντα για τα μαλλιά της Τζάκσον μπορεί να μην ήταν στην πραγματικότητα υπεύθυνα για τη γρήγορη εξάπλωση της πυρκαγιάς. Στην πραγματικότητα, ό,τι ήταν στα μαλλιά του, πιθανότατα εμπόδιζε την ικανότητα της φωτιάς να εξαπλωθεί. 'Το προϊόν για τα μαλλιά μπορεί να μην το επιδεινώνει μερικές φορές', εξήγησε ο Donester το 2009. 'Μπορεί να είχε καθυστερήσει το αποτέλεσμα. Αυτό που έκαιγε στον Michael ήταν σχεδόν σαν ένα εφέ κεριού όπου έκαιγαν αναθυμιάσεις και όχι τα μαλλιά. Έτσι μπορεί να καθυστερούσε τα μαλλιά από το να καεί το ίδιο γρήγορα».
Ο Μάικλ Τζάκσον υπέφερε από τριχόπτωση μετά τη φωτιά. Πολλές πηγές επιβεβαίωσαν ότι η αυτοψία του ποπ σταρ του 2009 αποκάλυψε ότι ήταν σχεδόν φαλακρός, παρόλο που φορούσε περούκες κατά τη διάρκεια των δημόσιων εξόδων. 'Αυτό που ήταν περίεργο που έβλεπα τον εαυτό μου περιοδικά ήταν το κεφάλι του, το τριχωτό του κεφαλιού του. Επειδή όποτε έβγαινε στο κοινό φορούσε περούκα', είπε ο ντετέκτιβ του LAPD Scott Smith στο ντοκιμαντέρ 'Killing Michael Jackson', ανά Yahoo! ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ . 'Κοιτάζοντας το τριχωτό της κεφαλής του, το πάνω μέρος του κεφαλιού του είχε υποστεί σοβαρές ουλές. Σχεδόν καθόλου τρίχες στα πλάγια.'
Ο Τζάκσον πήρε παυσίπονα για να τον βοηθήσει να αντιμετωπίσει τον τραυματισμό του, ο οποίος μπορεί να του απέκοψε μια συνήθεια. Παραδέχτηκε ότι χρησιμοποίησε παυσίπονα για να αντιμετωπίσει άλλους τραυματισμούς κατά τη διάρκεια μιας πολιτικής αγωγής που άσκησε το 2005 ο πρώην μάνατζερ Dieter Wiesner. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ένας δικηγόρος ρώτησε τον Τζάκσον για το εάν έκανε χρήση ουσιών κατά τη διάρκεια επιχειρηματικών συναλλαγών με τον Βίσνερ. «Θα μπορούσε εύκολα να ήταν παυσίπονο γιατί είχα κάποιους σοβαρούς τραυματισμούς στην περιοδεία», είπε ο Τζάκσον (μέσω Ψηφιακός κατάσκοπος ). Ο Τζάκσον συμφώνησε επίσης ότι χρησιμοποιούσε παυσίπονα όταν έδωσε στον Βίσνερ το πληρεξούσιο για τις υποθέσεις του. 'Θα μπορούσε να ήταν — μάλλον. Μάλλον, ναι... είχα μια σοβαρή πτώση. Δεν είμαι σίγουρος ότι ήταν μια περιοδεία. Ήταν μια παράσταση που κάναμε, ένα όφελος. Και είχα ένα ατύχημα επίσης στο σπίτι.' Μετά τον θάνατό του το 2009, βρέθηκε μεγάλη ποσότητα παυσίπονων και άλλων συνταγογραφούμενων φαρμάκων στο σπίτι του, παραπέμποντας σε έναν εθισμό που μπορεί να ξεκίνησε εκείνη τη φρικτή ημέρα του 1984.
Μερίδιο: